IX Kesäyön marssin suojelijan puolustusministeri Seppo Kääriäisen tervehdys

Kesäyön marssijat,

Kansalaisten fyysisestä kunnosta tehdyt tutkimukset viittaavat siihen, että meillä on edessä haasteellisia vuosia. Niin lasten, nuorten kuin aikuistenkin fyysinen kunto näyttää heikkenevän. Muun muassa ylipaino-ongelmat ovat lisääntymässä. Esimerkiksi aikuisen miespuolisen nuorison osalta on varusmiespalvelusaika niitä viimeisimpiä mahdollisuuksia vaikuttaa liikunta-aktiivisuuteen.

Väestön fyysisellä kunnolla on myös kansalliseen kilpailukykyyn sekä kansantalouteen kohdistuvia vaikutuksia. Fyysisistä tai psyykkisistä syistä johtuva ennenaikainen siirtyminen työkyvyttömyys- tai sairauseläkkeelle tulee yhteiskunnalle erittäin kalliiksi. Sen myötä menetetään kilpailukyvyn kannalta tärkeää osaamista samalla, kun terveydenhuollon ja sairaanhoidon menot kasvavat. Mitä terveempiä ihmiset, sitä terveempi ja vauraampi yhteiskuntamme on. Kuten tunnetussa kansainvälisessä viisaudessa todetaan: mens sana incorpore sano eli terve sielu terveessä ruumiissa.

Mielekkäällä ja monipuolisella liikuntakoulutuksella voidaan vaikuttaa myönteisesti nuorten ja muidenkin aikuisten liikunta- ja terveyskäyttäytymiseen. Toivoa on, että myönteisiä liikuntakokemuksia hankkineet aikuiset siirtävät tottumuksensa aikanaan myös omille lapsilleen. Tässä mielessä myös Puolustusvoimilla, maamme suurimmalla kuntokoululla, on erityisen tärkeä kansalaiskasvatuksellinen rooli suomalaisessa yhteiskunnassa.

Kesäyön marssi on malliesimerkki myönteishenkisestä liikuntatapahtumasta, johon jokainen voi osallistua ikään, sukupuoleen tai yhteiskunnalliseen taustaan katsomatta. Kesäyön marssi on kävelytapahtuma, joka sopii kaikille. On kyse omien voimien mukaisesta ponnistelusta, ei kilpailusta. Jo yhdeksättä kertaa järjestettävän Kesäyön marssin yhteydessä voidaan jo puhua perinteestä, jonka pitkä jatkuminen on erittäin toivottavaa.

Kiitän järjestelyihin osallistuneita ja marssin onnistumiseen myötävaikuttaneita yhteistyötahoja. Samalla toivotan Kesäyön marssin teeman mukaisesti teille kaikille kunnostanne huolehtiville ihmisille liikunnallisia elämyksiä.

Seppo Kääriäinen Puolustusministeri Kesäyön marssin suojelija